Para finalizar o ano em beleza escolhemos o Parque Florestal do Monsanto. Partindo da Cruz das Oliveiras cerca das 9h30, iniciámos o nosso passeio matinal por um corredor paralelo à estrada a leste do Bairro da Boavista.
Foi com muito agrado que registámos a presença do João e Joana (pai e filha) após prolongada ausência dos nossos passeios dominicais.
A dada altura receámos que o ruído dos nossos passos tivesse acordado um simpático felídeo com olhar sonolento, que surgiu sobre um muro.
Já na encosta que confronta com a variante de Benfica fomos desafiados para a prática de um desporto radical e dentro do grupo saltou uma voluntária; foi a Joana, que até teve uma prestação muito aceitável ao escalar o muro até ao nível 5.
Outro "jovem" não resistiu ao apelo e depois de se preparar devidamente para a aventura,
subiu mesmo ao topo. Ah "ganda" Luís!
Orgulhosos pelo "feito" dos nossos "compagnons de route", prosseguimos o nosso caminho
passando junto às instalações do Instituto Militar dos Pupilos do Exército
e pelo Palácio do Marquês de Fronteira, construído em 1640 por D. João de Mascarenhas, herói da Guerra da Restauração.
Depois de atravessarmos o Sítio do Calhau, subimos a uma cota mais elevada onde se encontra um moinho em ruínas,
donde avistámos a zona habitacional de Benfica,
a antiga Penitenciária, o Palácio da Justiça, o antigo Batalhão de Caçadores 5
e as famosas Torres Gémeas que a Al Qaeda ainda não descobriu.
Penetrámos de novo na verdejante mata
e demos por falta do Jerónimo. O Bruno e o Luís voltaram a trás para recuperar o elemento perdido e surgiram pouco depois de o terem resgatado (vá-se lá saber...) talvez dos braços de uma ciclista que o tinha seduzido (se o Jerónimo ler isto ainda me processa por difamação leviana).
Com um lanternim do aqueduto das águas livres à vista,
a "Tina" achou uma nota de 5 euros entre as ervas, que entrega a quem provar pertencer-lhe.
A caminhada de um pouco mais de 11 kms. aproximava-se vertiginosamente do fim
e a culminar uma manhã saudável e divertida nem um tractor escapou ao assalto pacífico dos "papa milhas florestais".FELIZ ANO NOVO!
que muito determinado começou a sua escalada na encosta de Monserrate.
O gelo encontrado no caminho era apenas um vestígio da presumível temperatura negativa que durante a noite anterior se tinha feito sentir no local.
Foi com agrado que constatámos que as árvores mortas foram amontoadas depois de cortadas, evidenciando a necessária limpeza que o local carecia,
permanecendo intocável toda a flora que se encontra em bom estado, não faltando até zonas sombrias, completamente cobertas pela densa vegetação.
Ao fundo do arvoredo e após o casario o mar parecia calmo
Ao longo do percurso também surgiram algumas das minas de água em que a serra é fértil.
Para melhor resistirmos ao frio que se fazia sentir, foi num local soalheiro que ocorreu o habitual abastecimento.
No regresso ao local de partida o percurso foi descendente
e quase no final do passeio apercebemo-nos que numa das lagoas locais o nível da água se encontrava bastante alto,
enquanto uma lagoa contígua estava seca por estar a beneficiar de obras de manutenção.
Antes da terminar o passeio passámos por um vetusto tanque, que embora não tenha uso, empresta o seu contributo para a beleza paisagística.
Cerca das 11h30 a caminhada de aproximadamente 7 kms. foi concluída e foi tempo dos elementos do grupo se despedirem, expressando os seus votos de festas felizes.
Esta povoação que viu a sede do concelho passar para a vizinha Figueira de Castelo Rodrigo em 1836, foi conquistada por D. Afonso Henriques aos muçulmanos em 1170, perdendo-a de seguida, para mais tarde vir a ser reconquistada por D. Sancho I. Em 1297 foi reconhecida como território português.
As robustas muralhas apoiadas em torreões semicirculares foram mandadas edificar por D.Dinis.
Agora em ruínas, a torre de menagem, de planta quadrada, encontra-se adossada ao muro do castelo pelo lado de fora, voltada para a vila. Nela se rasgam seis janelas com sacadas
Merece também destaque o excelente estado de conservação das casas de pedra
e até as ruínas de um arco que une duas habitações de construção recente parecem respeitar a harmonia arquitectónica.
José Saramago passou por aqui quando seguiu a rota da "Viagem do Elefante".
Embora discreta, uma bonita igreja também marca presença em Castelo Rodrigo.
O Concelho encerra potencialidades turísticas variadas, que vão desde a beleza paisagística a valores históricos, arqueológicos e arquitectónicos, desde a diversidade artesanal e gastronómica a festas e romarias bem características, passando por capacidades piscícolas e cinegéticas.
Do alto das muralhas vislumbra-se a sede do concelho desta importante aldeia histórica, que não desilude quem a visita.
Para trás ficou o espelho de água da barragem, visível através do arvoredo.
A paisagem serrana transmitia ao grupo a tranquilidade usurpada pelo quotidiano
e às tantas foi necessário recorrer a uma curta paragem para reagrupamento dos caminheiros.
Cerca das 11 horas "matou-se o bicho".
A escalada prosseguiu
até ao Pico do Monge, onde uma cruz e uma lápide assinalam o momento triste, no ano de 1966, em que 25 militares do RAAA1 pereceram no combate a um incêndio.
O grupo quis marcar presença neste simbólico local, fazendo uma curta pausa.
Lá bem do alto desfrutou-se da paisagem da planície que se estende até à Ericeira.
Já na fase descendente do passeio matinal encontrámos várias minas de água, que atestam a enorme riqueza que constitui a existência do precioso líquido no local.
Num sombrio eucaliptal, o piso era demasiado fofo requerendo alguns cuidados para que não sucedessem quedas e lesões físicas.
Cerca do meio dia, após 3 horas de caminhada e percorridos 12000 metros, chegámos ao ponto de onde partíramos. O espelho de água estava ainda mais belo e os nossos pulmões mais limpos.
